Önnestad har omkring 1400 invånare och ligger vid foten av Nävlingeåsen nordväst om Kristianstad. Järnvägen mellan Karlskrona och Malmö går genom samhället och stationen, med regelbundna tågstopp, ligger centralt i samhället. I Önnestad finns också livsmedelsbutik med extra servicetjänster och bibliotek. Det finns förskola och skola för elever upp till årskurs nio.
Önnestads folkhögskola som grundades 1868 är Sveriges äldsta folkhögskola. På Önnestadsgymnasiet finns naturbruksprogrammet med inriktningarna häst och jordbruk. Väster om samhället ligger friluftsområdet Bockeboda.